Jako paleontolożka badam odległą przeszłość naszej planety wykorzystując do tego znalezione przeze mnie, skamieniałe szczątki pradawnych roślin i zwierząt, które nazywamy skamieniałościami. Badając szkielety zwierząt, skorupy morskich stworzeń, liście roślin, czy tropy odciśnięte w skałach odkrywam, jak wyglądało życie na Ziemi w konkretnej epoce geologicznej. Na podstawie zgromadzonych informacji mogę weryfikować hipotezy dotyczące tego, jakie zwierzęta i rośliny występowały w tej epoce na konkretnym obszarze, czym się żywiły, jakie panowały wtedy temperatury, które organizmy wyewoluowały z wcześniej spotykanych form, co spowodowało, że konkretne gatunki wymarły, a inne przetrwały, jak wielkie osiągały rozmiary,… 

---

Zwykle koncentruję się na badaniu jakiejś konkretnej grupy gatunków zwierząt albo roślin, albo wybranego okresu z dziejów naszej planety. Mogę też np. zajmować się globalnymi zjawiskami, takimi jak wielkie wymierania organizmów w historii Ziemi, badając warstwy osadowe skał z danej epoki pobrane w różnych miejscach na świecie. Czasem przyczyną okazują się katastrofy klimatyczne, jak uderzenie meteorytu, a kiedy indziej winę ponosi gwałtowny wzrost populacji drapieżników albo szybkie zmiany klimatu. 

---

Badania, które prowadzę, pozwalają nam lepiej poznać przeszłość naszej planety. Wiedząc, jak zmieniało się życie na Ziemi na przestrzeni milionów lat i jaki wpływ miało środowisko na zmienność różnych form życia możemy zaś zrozumieć mechanizmy, które wciąż rządzą Ziemią i przewidywać procesy, jakie zajdą na naszej planecie za kolejne tysiąclecia. 

---

Pracuję zarówno w terenie, podczas wykopalisk, jak i w laboratorium, badając znalezione skamieliny. Szukając znalezisk w terenie kieruję się wskazówkami, jakie daje ukształtowanie terenu, porastająca go szata roślinna czy sposób przepływu wody. Dlatego muszę znać się na geologii i ogólniej - na geografii. Gdy wybrane przeze mnie miejsce wykopalisk okaże się trafione, delikatnie odsłaniam kolejne warstwy skalne, aby wydobyć spod ziemi interesujące mnie skamieniałości. Po oczyszczeniu i zabezpieczeniu odkopanych eksponatów przed zniszczeniem w transporcie, przekazuję je do muzeum, gdzie ja albo moi koledzy mogą je dokładnie przebadać, a po zakończeniu prac ich efekty mogą podziwiać zwiedzający. 

---

Co powinnam umieć? 

Muszę znać budowę współcześnie żyjących roślin i zwierząt oraz wiedzieć, jak wyglądały ich formy kopalne, w jakich epokach występowały i w jakich miejscach na świecie znaleziono ich ślady. 

---

Muszę znać się na paleozoologii, mikropaleontologii, paleobotanice oraz tafonomii, którą to nazwą określamy badanie wpływu czynników biologicznych, fizycznych oraz chemicznych na zachowanie się szczątków organicznych i ich przekształcanie się w skamieniałości. 

---

Muszę potrafić wykonywać szkice skamieniałości znalezionych w terenie i odpowiednio je opisywać, rozpoznawać skamieniałości posługując się mikroskopem polaryzacyjnym i lupą binokularową. 

---

Muszę znać epoki geologiczne Ziemi i potrafić na podstawie występujących skamieniałości określać wiek skał oraz środowisko, w jakim się tworzyły. Muszę też świetnie znać wszystkie etapy procesu fosylizacji, czyli przechodzenia martwych organizmów w stan skamieniały. 

---

Muszę potrafić posługiwać się nowoczesnym sprzętem badawczym, takim jak elektronowe mikroskopy skaningowe, dzięki którym mogę prowadzić obserwację nawet bardzo małych obiektów. 

---

Jakie kompetencje miękkie są ważne w mojej pracy? 

• spostrzegawczość,
• dociekliwość,
• cierpliwość,
• umiejętność nieszablonowego myślenia i kojarzenia z pozoru odległych faktów,
• umiejętność logicznego rozumowania,
• wytrwałość,
• wyobraźnia przestrzenna,
• kreatywność.

---

Gdzie mogę pracować? 

Zwykle jestem pracownicą naukową uczelni wyższej lub instytucji naukowej takiej, jak muzeum i z jej ramienia prowadzę badania.